Quoique des exceptions puissent se manifester, l'Octave se présente habituellement sous un format 24 x 32 cm, soit une taille qui permet d'apprécier confortablement une alliance singulière de mots et d'images, élaborant des récits forts et personnels. On désigne communément l'Octave sous le nom de "livre de référence" ou "ouvrage phare de la bande dessinnée contemporaine".